La vallée du Dorlay est riche d’un patrimoine naturel qui a forgé son histoire et sa géographie. Situé sur le versant ouest du massif du Pilat, le Dorlay est le principal affluent du Gier. Le long de la rivière, de nombreux aménagements témoignent de l’utilisation de la force hydraulique au fil des siècles : seuils, dérivations, barrage…
L’industrie textile fait partie des activités s’étant le plus développées dans la vallée, particulièrement le moulinage, le tissage et le tressage. A la fin du XIXème siècle, 17 usines étaient implantées sur 10km le long du Dorlay. Les machines (métiers à tisser, à tresser…) étaient activées par des moulins à eau et des turbines.
Ces activités ont perduré jusque dans les années 1990, façonnant le paysage avec un bâti industriel et des installations hydrauliques remarquables. Un important patrimoine immatériel, mêlant savoir-faire textiles et mémoire ouvrière, se retrouve également sur le territoire, comme en témoignent ces entretiens vidéos.
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